衛生福利部臺北醫院精神科主治醫師黃國洋接受《媒角抵加》專訪，談到憂鬱失智風險時指出，憂鬱、焦慮可說是現代高壓社會常見的健康問題，近年研究也持續關注長期情緒困擾與失智症之間的關聯。照顧心理健康，不只是為了改善當下心情，也可能是維護長期認知功能的重要一環。
不過，兩者「存在關聯」不等於憂鬱或焦慮一定會直接造成失智。失智症通常是年齡、遺傳、心血管疾病、生活型態與社會環境等多重因素共同作用的結果。
憂鬱是失智症危險因子之一
黃國洋指出，目前已發現多項可能增加失智症機率的危險因子，憂鬱症便是其中之一。國際研究也顯示，曾有憂鬱症狀或憂鬱症病史者，日後發生失智症的機率可能較高。
英國阿茲海默症協會整理研究指出，憂鬱與失智風險上升有關，但不同研究結果存在差異，且晚年出現的憂鬱也可能是失智症早期表現，而不一定是單向的致病原因。阿茲海默症協會：憂鬱與失智風險
因此，不能把憂鬱症患者直接視為未來必然失智，也不能因擔心失智而增加患者的心理壓力。
焦慮與高壓生活如何影響認知？
長期焦慮可能伴隨失眠、注意力不集中、疲勞及生活功能下降；持續處在高壓狀態，也可能讓運動、飲食、睡眠與社交受到影響。這些因素彼此交織，可能間接牽動心血管及腦部健康。
目前研究顯示，中年時期持續且程度較高的焦慮可能與日後失智風險有關，但因果關係仍未完全釐清。慢性壓力也可能參與失智症發展，卻不能簡化成「壓力大就會失智」。阿茲海默症協會：壓力與失智
比較準確的理解是：長期情緒困擾可能是需要管理的風險訊號，而不是失智症診斷。
情緒低落也可能讓記憶暫時變差
憂鬱症可能造成注意力下降、思考速度變慢、缺乏動力與記憶表現退步，部分年長者甚至會呈現類似失智的狀況。美國國家老化研究所指出，憂鬱可能帶來混亂或注意力問題，且已被發現與失智症有關。美國國家老化研究所
憂鬱造成的認知問題與神經退化性失智症並不完全相同，但只靠家人觀察通常難以明確區分。如果情緒低落、失去興趣、睡眠或食慾改變持續兩週以上，或已影響工作與生活，應尋求精神科、身心科或家庭醫學科評估。
若同時出現反覆忘記重要事情、迷路、判斷能力下降、重複用藥或忘記關閉瓦斯等情況，更應安排完整的認知功能檢查。
情緒治療也是健康管理
黃國洋提醒，現代人面對高壓生活，不應把憂鬱、焦慮視為個性軟弱或單純想太多。世界衛生組織指出，焦慮與憂鬱是常見的心理健康問題，身體疾病、生活條件及支持資源不足都可能增加風險。世界衛生組織
降低失智風險不能只靠單一方法，仍需同時照顧運動、睡眠、飲食、慢性病、社交及情緒健康。對已經出現憂鬱或焦慮症狀的人而言，及早接受專業評估的首要目的，是減輕目前的痛苦並恢復生活功能，而非保證未來不會失智。
黃國洋在這支媒角抵加短影音傳達的核心是：情緒與認知健康並非兩件互不相干的事，正視憂鬱、焦慮與長期壓力，就是照顧大腦健康的一部分。
常見問題 FAQ
1. 有憂鬱症以後一定會失智嗎？
不一定。研究顯示憂鬱與失智風險增加有關，但只是多項危險因子之一，並非必然結果。年齡、遺傳、慢性病及生活型態也都會影響風險。
2. 長期焦慮會直接造成失智症嗎？
目前不能直接下此結論。焦慮與失眠、注意力不集中及生活型態改變有關，部分研究發現長期焦慮可能與失智風險上升相關，但因果關係仍待釐清。
3. 情緒低落又記憶變差應該看哪一科？
可先至精神科、身心科、神經內科或家庭醫學科接受評估。醫師會依症狀出現時間、情緒狀態、生活功能及認知檢查，判斷較可能是憂鬱、失智或其他身體因素。
